Das Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), der weltweit größte Auftrags-Chiphersteller, befindet sich in einem frühen Stadium der Entwicklung und Erprobung von Fertigungsprozessen zur Vorbereitung der nächsten Generation von A12-Chips von Apple für das iPhone 2018.
Laut einer Branchenquelle, die heute mit dem japanischen Outlet Nikkei Asian Review sprach, hat die Firma Cupertino bereits begonnen, TSMC mit der Entwicklung und dem Test von Core-Prozessor-Chips für die iPhone-Reihe zu beauftragen, die im Jahr 2018 herauskommen.
TSMC stellt seit einigen Jahren Chips auf der Grundlage von Apples Bauplänen her, da Apple das Vertrauen in die Halbleiter-Foundry-Services von Samsung verringert hat.
Die Produktion von Sieben-Nanometer-Chips soll im ersten Quartal 2018 aufgenommen werden. Zum Vergleich: Samsung kündigte die Einführung von Sieben-Nanometer-Chips bis Ende 2018 an.
TSMC hat weltweit rund 470 Kunden.
Sie kündigten außerdem am Freitag eine Produktionsanlage im Wert von 15,7 Milliarden US-Dollar im Tainan Science Park im Süden Taiwans an, die ausschließlich der Produktion von Drei-Nanometer-Chips gewidmet ist.
Die teure Fabrik wird sich über 50 bis 80 Hektar erstrecken, und das Unternehmen plant, dort bereits 2022 die Produktion aufzunehmen. Für den Kontext entspricht ein Hektar in etwa einem Fußballfeld.
Die Ankündigung hat die Behauptungen von TSMC Ende letzten Jahres bekräftigt, dass es erhebliche Mittel in die Entwicklung der Drei-Nanometer-Prozesstechnologie und die Erforschung einer ultradünnen Zwei-Nanometer-Technologie stecken würde.
Je kleiner der Nanometer ist, desto fortgeschrittener ist der Chip, desto schwieriger ist es jedoch, ihn zu entwickeln. TSM produziert A10- und A11-Prozessoren von Apple auf seinen jeweiligen 16-Nanometer- und 10-Nanometer-FinFET-Knoten.
Der iPhone-Hersteller ist der größte Kunde von TSMC seit 2015 und macht 17 Prozent des Umsatzes von TSMC für das gesamte Jahr 2016 aus. Laut einer Prognose des in Hongkong ansässigen Forschungsunternehmens Sanford C würde Apples Beitrag zum Geschäftsergebnis 2017 20 Prozent übersteigen Bernstein.
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Bild: TSMC in Taiwan.
