Apple ist bestrebt, die Entwicklung von proprietären Halbleitern zu beschleunigen, um sich mit Produkten wie ARM-basierten Prozessoren für Mac-Notebooks, selbst entwickelten iPhone-Modems und mehr noch stärker vom Wettbewerb abzuheben.
Ein Bericht des japanischen Outlets Nikkei, in dem Analysten und Branchenkenner aus Asien zitiert werden, deutet darauf hin, dass Apple seine Halbleiterkapazitäten unbedingt weiter ausbauen möchte. Laut Quellen sind Tim Cook & Co. insbesondere daran interessiert, "Core-Prozessoren für Notebooks, Modem-Chips für iPhones und einen Chip zu bauen, der Touch-, Fingerabdruck- und Bildschirmtreiberfunktionen integriert".
Zu diesem Zweck haben Apples anscheinend Ingenieure von Taiwans führenden Display-Treiber-Chip-Designern Novatek und dem Panel-Hersteller AU Optronics angeheuert.
Sanford C. Bernstein, Analyst bei Intel und Qualcomm, geht davon aus, dass Apple in die Forschung und Entwicklung von Basisband-Modem-Chips investiert hat, die für die mobile Kommunikation verantwortlich sind.
Ein Auszug aus dem Artikel:
Li fügte hinzu, es sei unwahrscheinlich, dass Apple solche Komponenten innerhalb von zwei Jahren schnell herausbringen könne. Modem-Chips haben eine sehr hohe Entwicklungsschwelle und müssen die Anforderungen verschiedener Betreiber weltweit erfüllen.
Ein erfahrener Manager der Chipindustrie schätzt, dass mehr als eintausend Ingenieure erforderlich wären, um an einem solchen Projekt zu arbeiten.
Anfang dieses Jahres hat der iPhone-Hersteller den führenden Modem-Chip-Entwickler von Qualcomm, Esin Terzioglu, als Leiter seines Projekts für drahtlose System-on-a-Chip-Lösungen verpflichtet. Es ist nicht verwunderlich, dass Apple einen eigenen Modem-Chip entwickelt, zumal das von Samsung entwickelte Exynos bereits Modem-Hardware integriert.
Zwei Branchenquellen fügten hinzu, dass Apple auch bei Notebook-Chips versucht, die Abhängigkeit von Intel zu verringern und stattdessen solche mit ARM-Architektur zu bauen.
Natürlich entwirft Apple seit Jahren eigene Chips.
Es wurden iPhone-, iPad- und Apple Watch-Prozessoren, drahtlose Chips für AirPods und spezielle Touch ID-Funktionen für Fingerabdrücke auf iOS-Geräten und dem neuen MacBook Pro entwickelt. Diese Chips werden unter Verwendung von Gießereidienstleistungen von Drittanbietern wie Samsung und TSMC in Serie hergestellt. Das Unternehmen plant nicht, eigene Halbleiterproduktionsanlagen zu betreiben, teilten Quellen aus der Industrie mit.
Das Forschungsunternehmen IC Insights stufte Apple nach Umsatz zum Jahresende 2016 als viertes Chip-Design-Unternehmen der Welt ein, gefolgt von Qualcomm, Broadcom und Taiwans MediaTek.
"Egal, ob Sie Apple oder Google sind, im Zeitalter der künstlichen Intelligenz müssen Sie Ihre eigenen Algorithmen und Software entwickeln, um sie an Ihre neuen Anwendungen anzupassen und Ihre Ökosysteme aufzubauen, die über möglichst viele Partner in möglichst vielen Bereichen verfügen." sagte Shirley Tsai, eine Analystin des Forschungsunternehmens IDC.
Apple hat gezeigt, was erreicht werden kann, wenn Sie hochoptimierte Chips und die dazugehörige Software entwickeln, insbesondere mit dem neuesten A11 Bionic-Chip in den neuen iPhones.
Die Chips der A-Serie haben es Apple ermöglicht, sich von anderen zu differenzieren - weshalb Android-Geräte mehr RAM- und CPU-Kerne benötigen, um der Glätte von iOS zu entsprechen - und dies wird im Zeitalter der künstlichen Intelligenz noch wichtiger.
Apple ist bereits auf dem richtigen Weg: Die Neural-Engine im A11 Bionic-Chip ist die erste dedizierte Dual-Core-CPU, die speziell für bestimmte Algorithmen zum maschinellen Lernen optimiert wurde.
A11 Bionic Benchmarks mit freundlicher Genehmigung von Tom's Guide.
Wir haben bereits gesagt, dass ein von Apple entwickelter ARM-Prozessor für Mac-Notebooks keine Frage von ob, sondern von wann ist. Während Apples eigene Chips für High-End-Mac-Desktops noch nicht in Sicht sind, haben die A11 Bionic-Benchmarks gezeigt, dass Apple bald ein Notebook auf den Markt bringen könnte, das mit einem proprietären ARM-basierten CPU-Design ausgestattet ist.
Solch eine Maschine würde von einer hochleistungsoptimierten ARM-Architektur profitieren, die es ermöglicht, dass noch dünnere Notebooks mit einer einzigen Ladung länger laufen als die heutigen MacBooks. Zum Zeitpunkt dieses Schreibens hat Apple auf seiner Website mehr als 200 Stellen im Zusammenhang mit Chips ausgeschrieben.
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