Chuck Peddle, der Ingenieur, der die Entwicklung des Mikroprozessors für den Apple II und viele andere frühe PCs anführte, verstarb Anfang des Monats im Alter von 82 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs. Seine Geschichte wird in einem Nachruf in erzählt Die New York Times.
Chuck Peddle arbeitete in den 1970er Jahren für Motorola Corp., als er auf die Idee eines kostengünstigeren Chips kam. Das Unternehmen interessierte sich nicht für das Design und forderte ihn auf, das Projekt abzubrechen. Er brachte es zu einem Konkurrenten - MOS Technology - und brachte sieben weitere Ingenieure von Motorola mit.
Das Design basiert letztendlich auf dem MOS 6502, einem 8-Bit-Prozessor, der 1975 eingeführt wurde. Mit diesem Chip, der für einen Bruchteil der Kosten ähnlicher Prozessoren erhältlich ist, konnte Apple Apple I und Apple II bauen. Commodore verwendete es im PET und im Commodore 64. Atari verwendete es, um die 2600-Videospielkonsole und ihre Atari 400- und 800-Computer zu erstellen, und es diente auch als Gehirn für die BBC Micro. Nintendo verwendete sogar eine Variante, um die ursprüngliche Nintendo Entertainment System-Spielekonsole (NES) zu betreiben.
Chuck Peddle wurde in Maine geboren und zog nach dem Abschluss seines Ingenieurstudiums an der University of Maine nach Kalifornien. Dort arbeitete er für General Electric und später für Motorola am 6800-Chip, den Motorola damals für jeweils 360 Dollar verkaufte. Zu diesem Zeitpunkt kam er auf die Idee eines vereinfachten Prozessordesigns, das zu wesentlich geringeren Kosten hergestellt werden konnte. Motorola sah das Chipdesign jedoch als nicht mit seiner Marketingstrategie vereinbar an und forderte ihn auf, nicht mehr daran zu arbeiten.
Peddle wusste jedoch, dass der aufkommende Mikroprozessormarkt reif für Veränderungen war. Er brachte seine Idee zu MOS Technology, und Ende 1975 stand der 6502-Prozessor für jeweils 20 US-Dollar zum Verkauf - ein Bruchteil dessen, was der 6800 kostete. Die Unterbrechung von MOS zwang Motorola und Intel, ihre Preise anzupassen, was zu dem PC-Boom und dem Boom der Verbrauchertechnologie Anfang der 1980er Jahre führte.
MOS sollte letztendlich von Commodore übernommen werden, der den 6502-Chip in seinem PET-Personalcomputer und anderen später produzierten PCs verwendete, einschließlich des legendären Commodore 64. Peddle gründete mehrere andere Computerfirmen, bevor er in den Ruhestand ging.
Der Apple II und der Commodore 64 haben eine Generation von Computern definiert, und der Atari 2600 und der NES haben mehrere Generationen von Videospielkonsolen definiert. Peddles grundlegender Beitrag zur modernen Computer- und Verbrauchertechnologie war zweifellos monumental.
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