Nachdem der Kongress der Vereinigten Staaten die Steuerrevision der Republikaner abgeschlossen hat, ist Apple in der Lage, seinen Auslandsbargeldstapel von 252,3 Milliarden US-Dollar ohne größere Steuerbelastung zurückzuerhalten.
Damit würde Apple eine Steuer von 15,5% auf rückgeführtes Bargeld entrichten, da der Körperschaftsteuersatz von 35% auf 21% gesenkt wurde. Wenn man schnell rechnet, würde das Unternehmen 39,1 Milliarden US-Dollar kosten, um seinen 252,3 Milliarden US-Dollar schweren ausländischen Bargeldstapel unter der neuen Steuerbescheinigung zurückzuzahlen.
Während dies das langjährige Ziel des Unternehmens war, gibt es ein kleines Problem.
Laut heutigen Angaben von Reuters schafft eine Bestimmung in der Gesetzesvorlage eine Mindeststeuer von rund 13% auf Einkünfte aus im Ausland gehaltenen Patenten, während eine Steuervergünstigung für in den USA gehaltene Patente von dem Standard-Unternehmenssatz von 21% auf 13,1% gesenkt wird..
Tatsächlich schreibt das Unternehmen einen großen Teil des Wertes seiner Produkte Patenten und anderem geistigen Eigentum wie Marken zu.
Apple weist dann einen Teil dieses IP, proportional zum Auslandsumsatz, Tochtergesellschaften in Ländern mit niedrigen Steuersätzen zu und bewertet erhebliche Patentabgaben auf Verkäufe. Diese Lizenzgebühren fließen dann an Niedrigsteuerorte wie Irland zurück.
Die neue Steuergesetzgebung würde einer solchen Praxis ein Ende setzen, indem im Grunde die gleiche Mindeststeuer auf das Patenteinkommen geschaffen würde, als ob die Patente im Ausland gehalten würden. Da es aus steuerlicher Sicht nicht mehr darauf ankommt, wo die Patente gehalten werden, besteht die Hoffnung, dass Unternehmen wie Apple davon abgehalten werden, Patente an ihre ausländischen Tochtergesellschaften zu übertragen.
"Mit den Maßnahmen soll das geistige Eigentum in die USA zurückgebracht werden", sagte Gavin Ekins, ein Forschungsökonom bei der Tax Foundation.
Auf der anderen Seite glauben einige Leute, dass 13,1% höher sind als der tatsächliche Patentsteuersatz von Apple außerhalb der USA. "Es ist durchaus möglich, dass ihre künftige Steuerrechnung allein auf dieser Grundlage erhöht wird", sagte Ed Kleinbard, Steuerprofessor an der University of California und ehemaliger Stabschef des Joint Committee on Taxation des US-Kongresses.
Er fügte hinzu, dass der Kongress es „vermasselt“ habe, indem er die Patentbox geschaffen habe, ohne Unternehmen, die bereit sind, ihre ausländischen Patente den Vereinigten Staaten zu übertragen, eine Steuervergünstigung zu gewähren.
Apple hat bisher Schulden in Höhe von 97 Milliarden US-Dollar aufgenommen, um sein Kapitalrenditeprogramm zu finanzieren. Warum hat Apple mit all seinen Bargeldbeständen Schulden gemacht? Weil es einen weitaus niedrigeren Zinssatz für seine Schulden zahlt als den Körperschaftsteuersatz von 35%, den es vor der Steuerüberholung für rückgeführte Gelder gezahlt hätte.
Das Unternehmen hat angekündigt, dass es beabsichtigt, einen Teil seines Bargeldstapels in Übersee zurückzuzahlen, und hat bereits 36,3 Mrd. USD bereitgestellt, um Uncle Sam eine einmalige Steuer in Höhe von 15,5% auf sein Bargeld in Höhe von 252,3 Mrd. USD in Übersee zu zahlen.
Wenn es sein ausländisches Geld wieder nach Hause bringt, könnte der Cupertino-Technologie-Riese problemlos seine langfristigen Schulden in Höhe von 97 Milliarden US-Dollar mit dem zurückgeführten Geld begleichen und immer noch ein Restgeld übrig haben.
Foto: iPhone 8-Produkteinführung im Apple Store Regent, London
