Imagination Technologies, ein in Großbritannien ansässiger Fabless-Chip-Designer, gab heute bekannt, dass er einen neuen Lizenzvertrag mit Apple unterzeichnet hat, der es dem Technologiekonzern Cupertino ermöglichen wird, das geistige Eigentum von Imagination in seinen eigenen Designs gegen Lizenzgebühren zu verwenden.
Imagination sagte:
Imagination gibt bekannt, dass das am 6. Februar 2014 angekündigte mehrjährige Lizenzabkommen mit Apple durch ein neues mehrjähriges Lizenzabkommen ersetzt wurde, mit dem Apple im Austausch gegen ein breiteres Spektrum an geistigem Eigentum von Imagination Zugang hat für Lizenzgebühren.
Die Ankündigung kam, nachdem Imagination im Jahr 2017 Apple als Großkunden verloren hatte. Apple lizenzierte seit 2010 die PowerVR-Grafikprozessoren von Imagination für die Verwendung in den selbst entwickelten Chips für iPhone und iPad. Der Apple A4-Chip wurde erstmals für das ursprüngliche iPad und iPhone 4 eingesetzt.
Apple senkte die Lizenzgebühren für Imagination um bis zu zwei Drittel und debütierte später in diesem Jahr seine erste maßgeschneiderte GPU über den A11 Bionic-Chip im iPhone X. Der Streit führte schließlich dazu, dass Imagination zum Verkauf angeboten wurde (Stand November 2017) , der derzeitige Eigentümer ist eine von China unterstützte Private-Equity-Gesellschaft namens Canyon Bridge).
In der Zwischenzeit hat Apple seine mobilen GPU-Designs weiterentwickelt, anstatt die GPU-Entwürfe von Imagination zu lizenzieren, obwohl das britische Unternehmen darauf bestand, dass diese GPU-Designs weiterhin auf seinem geistigen Eigentum beruhen.
Apple hat auch ein paar Ingenieure von Imagination abgeworben.
Die Firma Cupertino eröffnete sogar ein neues Büro in St. Albans im Vereinigten Königreich in der Nähe von Imagination Technologies, das sich der Entwicklung von kundenspezifischen GPUs widmet.
Die Tatsache, dass Apple und Imagination nun einen neuen Deal abgeschlossen haben, signalisiert, dass Imagination wahrscheinlich Recht hat. Dies bedeutet, dass Apple einen klugen Schritt unternahm, indem es sich bereit erklärte, das geistige Eigentum von Imagination gegen Lizenzgebühren zu nutzen, anstatt den Konflikt zu eskalieren.
Im Dezember brachte Imagination mit der IMG A-Series die zehnte Generation seiner PowerVR-Grafikarchitektur auf den Markt. Die IMG A-Serie ist das schnellste GPU-Produkt aller Zeiten und bietet eine 2,5-mal schnellere Leistung, eine 8-mal schnellere maschinelle Lernverarbeitung und einen um 60 Prozent geringeren Stromverbrauch als die derzeit erhältlichen PowerVR-Geräte.
Apple nutzt möglicherweise einen Teil dieses geistigen Eigentums, um sein eigenes Angebot an mobilen GPUs zu verbessern. Ich bezweifle jedoch, dass das Unternehmen die PowerVR-Architektur wieder einsetzen wird, da es über eine eigene GPU und einen eigenen Beschleuniger für maschinelles Lernen in Form der Neural Engine verfügt.
