Wärmebildkameras sind nichts Neues, da sie seit Jahrzehnten vom Militär und in den letzten Jahren auch für Sicherheits-, Überwachungs- und Naturdokumentationen eingesetzt werden. Sie sind auch als Infrarotkameras bekannt, obwohl Infrarot eigentlich eine Art Fehlbezeichnung ist, da sie tatsächlich auf einer Vielzahl von thermischen Unterschieden in der Luft basieren.
Fans des Junk-Food-Fernsehens werden diese Wärmebildkameras erlebt haben, die häufig von Menschen verwendet werden, die vorgeben, in verlassenen Gebäuden Geister zu jagen, oder ihre Verwendung für Militärthriller oder wie bereits erwähnt, um das Nachtleben in Naturdokumentationen festzuhalten. Bei der Thermografie wird das Bild normalerweise in einer Reihe von Blau-, Grün-, Orangen-, Gelb- und Rottönen angezeigt, obwohl einige Kameras lediglich eine Graustufenkorrektur oder ähnliches durchführen.
Der Vorteil von Wärmebildkameras besteht darin, dass sie eigentlich kein Licht benötigen, sondern lediglich auf der Grundlage von Bildern die Unterschiede der von der Umgebung erzeugten Wärmestrahlung und alles, was sich darin bewegen könnte, berücksichtigen. Dies ermöglicht verstohlene Aufzeichnungen sowie das Vermeiden von verblüffenden Tieren oder das Erkennen von Details, die das Licht nicht erfassen kann. Dies ist zumindest die Theorie, warum mutmaßliche Geisterjäger die Geräte verwenden. Viele Smartphones verfügen derzeit über thermische Optionen, und eine dedizierte Wärmebildkamera ist in der heutigen Zeit nicht sehr teuer.