Apple kündigte am Freitag an, dass der iPhone-Modem-Anbieter Qualcomm, der über viele drahtlose Patente verfügt, "nach jahrelangen Meinungsverschiedenheiten darüber, was eine faire und angemessene Lizenzgebühr ausmacht", verklagt wird. Der Klage zufolge hat Qualcomm fast 1 Milliarde US-Dollar an Zahlungen zurückgehalten, die es Apple als Vergeltungsmaßnahme schuldet, weil Apple mit der Korea Fair Trade Commission zusammengearbeitet hat. Im vergangenen Monat schlugen die koreanischen Aufsichtsbehörden Qualcomm mit einer Geldstrafe von 850 Millionen US-Dollar wegen seiner Patentlizenzierungspraktiken.
Die Klage von Apple, die beim Bundesbezirksgericht in Südkalifornien eingereicht wurde, wirft Qualcomm vor, Lizenzgebühren für Technologien zu erheben, mit denen sie nichts zu tun haben..
In der Beschwerde geht es um eine Milliarde US-Dollar an Nachlasszahlungen, die laut Apple Qualcomm aus San Diego als Vergeltung für die Teilnahme an einer Untersuchung der südkoreanischen Kartellbehörde einbehalten wurden.
Qualcomms Schatzkammer an Patenten rund um eine Technologie, mit der Mobiltelefone und Mobilfunknetze den größten Teil ihres Gewinns vor Steuern erzielen. Um nur ein Beispiel zu nennen: Die von Apple und Samsung verkauften Geräte machten im letzten Geschäftsjahr fast die Hälfte des Umsatzes von Qualcomm in Höhe von 23,5 Milliarden US-Dollar aus.
In einer Erklärung, die in mehreren Medien veröffentlicht wurde, bezichtigte Apple Qualcomm, seine Dominanz durch Ausschließungstaktiken zu stärken und nach belastenden Bedingungen für Patente zu suchen, die das Herzstück der globalen Smartphone-Industrie bilden.
Diese Bedingungen gaben Qualcomm etwa fünf Prozent des Durchschnittspreises eines iPhones.
Das Problem ist, dass der Schnitt von Qualcomm derselbe blieb, obwohl Apple teure Komponenten wie Touch ID, bessere Kameras und höher auflösende Bildschirme hinzufügte, die die Produktionskosten des Mobilteils erhöhten und die eigenen Gewinnspannen senkten. Unabhängig von den Kosten für das iPhone würde Qualcomm für die teureren iPhone-Modelle den gleichen Prozentsatz an Lizenzgebühren erheben und dementsprechend einen höheren Betrag in US-Dollar.
Apples Behauptungen spiegeln die Beschwerde der FTC wider, wonach Qualcomm von Apple verlangte, seine Chips von mindestens 2011 bis 2016 ausschließlich für iPhones zu verwenden.
Qualcomm forderte von Apple "mindestens das Fünffache an Zahlungen als von allen anderen Mobilfunk-Patentlizenzgebern, mit denen wir Verträge geschlossen haben", heißt es in der Klage.
Hier ist die vollständige Erklärung von Apple:
Qualcomm besteht seit vielen Jahren zu Unrecht darauf, Lizenzgebühren für Technologien zu erheben, mit denen sie nichts zu tun haben. Je mehr Apple Innovationen mit einzigartigen Funktionen wie Touch ID, fortschrittlichen Displays und Kameras (um nur einige zu nennen) vorstellt, desto mehr Geld sammelt Qualcomm ohne Grund und desto teurer wird es für Apple, diese Innovationen zu finanzieren.
Qualcomm baute sein Geschäft auf älteren Standards auf, stärkte jedoch seine Dominanz durch ausschließende Taktiken und übermäßige Lizenzgebühren.
Obwohl Qualcomm nur eines von über einem Dutzend Unternehmen ist, die zu grundlegenden Mobilfunkstandards beigetragen haben, besteht das Unternehmen darauf, Apple mindestens fünfmal mehr Zahlungen in Rechnung zu stellen als alle anderen Mobilfunk-Patentlizenzgeber, mit denen wir Verträge geschlossen haben.
Um dieses Geschäftssystem zu schützen, hat Qualcomm immer radikalere Schritte unternommen und in letzter Zeit fast 1 Milliarde US-Dollar an Zahlungen von Apple als Vergeltungsmaßnahme für die wahrheitsgemäße Reaktion auf die Ermittlungen von Strafverfolgungsbehörden zurückgehalten.
Apple glaubt fest an Innovation und wir waren immer bereit, faire und angemessene Preise für Patente zu zahlen, die wir verwenden. Wir sind äußerst enttäuscht über die Art und Weise, wie Qualcomm seine Geschäfte mit uns abwickelt, und leider haben wir nach jahrelangen Meinungsverschiedenheiten darüber, was eine faire und angemessene Lizenzgebühr darstellt, keine andere Wahl, als uns an die Gerichte zu wenden.
"Wir begrüßen die Möglichkeit, diese unbegründeten Ansprüche vor Gericht zu verhandeln, wo wir das Recht haben, die Praktiken von Apple vollständig zu entdecken und die Verdienste gründlich zu prüfen", sagte Don Rosenberg, General Counsel von Qualcomm.
Rosenberg fügte hinzu, dass die Firma Cupertino die von Qualcomm erfundene „Größe und den Wert der Technologie“ nicht anerkannt habe.
Hier ist alles, was Qualcomm in der Erklärung gesagt hat:
Während wir die Beschwerde noch im Detail prüfen, ist klar, dass Apples Behauptungen unbegründet sind. Apple hat unsere Vereinbarungen und Verhandlungen sowie die Größe und den Wert der Technologie, die wir im Rahmen unseres Lizenzprogramms erfunden, beigetragen und mit allen Herstellern mobiler Geräte geteilt haben, absichtlich falsch charakterisiert.
Apple hat in verschiedenen Gerichtsbarkeiten auf der ganzen Welt aktive Angriffe auf das Geschäft von Qualcomm gefördert, die sich in der jüngsten KFTC-Entscheidung und der FTC-Beschwerde widerspiegeln, indem Tatsachen falsch dargestellt und Informationen zurückgehalten wurden.
Die Klage von Apple gegen Qualcomm basiert auf der FTC-Akte, die Apple als Hauptabnehmer von Qualcomm-Chipsätzen ausweist. Die Firma Cupertino verklagt Qualcomm vor Gericht, weil sie nach Apples eigenen Worten "die Bereitschaft zeigt, sich schnell an Apple zu rächen, wenn sie glaubt, dass die Agentur oder andere Maßnahmen ihren Interessen zuwiderlaufen."
Vor drei Tagen verklagte die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC) Qualcomm mit dem Vorwurf, sie habe rechtswidrige Maßnahmen ergriffen, um das Monopol für eine Art von Chip aufrechtzuerhalten, der in Smartphones verwendet wird. Die Klage der FTC forderte Qualcomm auf, Apple und andere Anbieter zu zwingen, ihre Basisbandmodem-Chips gegen bessere Lizenzgebühren einzusetzen.
Qualcomm hat Vorwürfe zurückgewiesen, dass Apple bestochen wurde, um sein Silizium zu verwenden, und behauptet, es würde den FTC-Anzug bekämpfen, weil es glaubt, dass er auf ungenauen Informationen basiert.
Den vollständigen Text der Klage von Apple gegen Qualcomm finden Sie auf Scribd.
Quelle: Wall Street Journal, CNBC, Qualcomm
