Laut Reuters wird Apples geplante Übernahme des Medienidentifizierungsdienstes Shazam derzeit unter dem wachsamen Auge der Europäischen Kommission geprüft.
Mithilfe von Medienerkennungsdiensten wie Shazam können Benutzer einen Titel anhand eines kurzen Audio-Samples mithilfe von in ihren Mobilgeräten integrierten Mikrofonen identifizieren.
Die Kommission wird eine eingehende kartellrechtliche Untersuchung des Deals durchführen. Die europäischen Regulierungsbehörden befürchten, dass es dem iPhone-Hersteller einen unfairen Vorteil verschaffen könnte, Benutzer von seinen Rivalen wie Spotify abzuwerben und gleichzeitig die Auswahl für Benutzer von Musik-Streaming-Diensten zu verringern.
Eine Erklärung der Europäischen Kommission bestätigt, dass die Untersuchung des Shazam-Deals nun offiziell ist. "Die Art und Weise, wie Menschen Musik hören, hat sich in den letzten Jahren erheblich verändert, und immer mehr Europäer nutzen Musik-Streaming-Dienste", sagte EU-Wettbewerbskommissarin Margarethe Vestager.
"Unsere Untersuchung zielt darauf ab, dass Musikfans weiterhin attraktive Musik-Streaming-Angebote erhalten und aufgrund des geplanten Zusammenschlusses keine geringere Auswahl haben."
Ein Auszug aus der Aussage:
Die geplante Transaktion würde zwei bedeutende und bekannte Akteure der digitalen Musikindustrie zusammenführen, die hauptsächlich in komplementären Geschäftsbereichen tätig sind.
Insbesondere bietet Apple den Musik-Streaming-Dienst Apple Music an, der sich in den letzten drei Jahren zum zweitgrößten Musik-Streaming-Dienstleister in Europa entwickelt hat. Shazam bietet die führende Musikerkennungs-App für mobile Geräte im Europäischen Wirtschaftsraum und weltweit.
Die Kommission ist besorgt über die Möglichkeit, dass Apple Zugang zu kommerziell sensiblen Daten über Kunden seiner Wettbewerber im Europäischen Wirtschaftsraum erhält und Spotify-Benutzer anspricht. Spotify für iOS hat Hooks für Apple Music, iTunes und Spotify, sodass die Kommission Shazam als wichtigen Einstiegspunkt für Musik-Streaming-Dienste ansieht.
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Die Sorge ist nicht übertrieben: Die 71 Millionen zahlenden Abonnenten von Spotify stellen die 40 Millionen zahlenden Kunden von Apple Music immer noch in den Schatten, sodass Apple die Verweise auf Spotify von der Shazam-App jederzeit einstellen kann. Apple könnte Shazam für Android auch komplett entfernen.
Die geplante Übernahme wurde auch von Fusionskontrollbehörden in anderen EU-Ländern geprüft, darunter Österreich, Frankreich, Island, Italien, Norwegen, Spanien und Schweden.
Apple möchte Shazam für gemeldete 400 Millionen US-Dollar kaufen, muss den Deal jedoch über eine vage Aussage hinaus kommentieren, wonach "aufregende Pläne" für den beliebten Service auf Lager sind.
"Apple Music und Shazam passen perfekt zusammen, teilen die Leidenschaft für die Entdeckung von Musik und bieten unseren Nutzern großartige Musikerlebnisse", so der iPhone-Hersteller. "Wir haben aufregende Pläne vor uns und freuen uns auf die Zusammenarbeit mit Shazam nach der Genehmigung der heutigen Vereinbarung."
Die Kommission wird ihre Entscheidung am 4. September 2018 bekannt geben.
