Nach Abschluss der siebenjährigen Kartelluntersuchung gegen Google aus dem Jahr 2010 gab die Europäische Kommission heute bekannt, dass sie gegen das Unternehmen eine Geldbuße in Höhe von 2,4 Milliarden Euro (etwa 2,7 Milliarden US-Dollar) wegen Suchmaschinenergebnissen verhängt hat.
Die Kommission hat beanstandet, dass Google in seinen Suchergebnissen für seinen eigenen Vergleichsshop geworben und die seiner Wettbewerber herabgestuft hat. Die Kommission erklärte im Juli letzten Jahres, Google habe "seine marktbeherrschende Stellung missbraucht, indem es seinen Vergleichs-Einkaufsservice auf den Suchergebnisseiten systematisch favorisiert hat".
Das Unternehmen hat nun 60 Tage Zeit, der Kommission mitzuteilen, wie der Auftrag ausgeführt werden soll.
Wenn es dem Urteil nicht innerhalb von 90 Tagen nachkommt und seine illegalen Suchpraktiken auf den Märkten der Europäischen Union einstellt, kann die Kommission dem Unternehmen zusätzliche Geldbußen auferlegen.
Laut der Zeitung The Guardian haben die europäischen Regulierungsbehörden die Möglichkeit, bis zu fünf Prozent des durchschnittlichen täglichen weltweiten Umsatzes ihrer Muttergesellschaft Alphabet mit einer Geldbuße zu belegen.
EU-Kommissarin Margrethe Vestager sagte in einer Erklärung:
Google hat viele innovative Produkte und Dienstleistungen entwickelt, die unser Leben verändert haben. Das ist gut. Bei der Strategie von Google für den Vergleichsshop ging es jedoch nicht nur darum, Kunden zu gewinnen, indem das Produkt besser gemacht wurde als das der Konkurrenten.
Google wird gegen die Entscheidung Berufung einlegen.
Das Unternehmen sagte in einer Erklärung auf seinem offiziellen Blog, dass es der Meinung ist, dass die Entscheidung falsch ist:
Wir glauben, dass die Online-Kaufentscheidung der Europäischen Kommission den Wert solcher schnellen und einfachen Verbindungen unterschätzt. Während einige Vergleichsseiten natürlich möchten, dass Google sie stärker hervorhebt, bevorzugen unsere Daten in der Regel Links, die sie direkt zu den gewünschten Produkten führen, und nicht zu Websites, auf denen sie ihre Suche wiederholen müssen.
Wir sind der Meinung, dass unsere aktuellen Einkaufsergebnisse nützlich sind und eine stark verbesserte Version der Nur-Text-Anzeigen darstellen, die wir vor einem Jahrzehnt gezeigt haben. Das Anzeigen von Anzeigen mit Bildern, Bewertungen und Preisen kommt uns, unseren Werbetreibenden und vor allem unseren Nutzern zugute. Und wir zeigen sie nur, wenn Ihr Feedback uns sagt, dass sie relevant sind. Tausende europäische Händler nutzen diese Anzeigen, um sich mit größeren Unternehmen wie Amazon und eBay zu messen.
Grundsätzlich meint Google, dass es keine Herabstufung konkurrierender Vergleichsprodukte in den Suchergebnissen darstellt, sondern lediglich die Suchergebnisse so verpackt, dass die Verbraucher leichter finden, was sie wollen.
Die Europäische Kommission hat Kartelluntersuchungen in Bezug auf Googles Android-Software und deren AdSense-Werbeprodukte und -Dienste durchgeführt.
