Die überwiegende Mehrheit der iPhones und Macs wird in China hergestellt und montiert. Als Apple im Jahr 2012 bekannt gab, dass sein Partner Flextronics das Mac Pro-Chassis in seinem Produktionswerk am Stadtrand von Austin, Texas, produzieren wird, waren einige Leute erwartungsgemäß skeptisch.
Das Unternehmen verlagerte den größten Teil seiner einheimischen Hardware-Produktion im Jahr 2004 in ausländische Fertigung, ein Schritt, der vom damaligen Betriebsleiter des Unternehmens, Tim Cook, geleitet wurde.
Laut einer Geschichte der New York Times, die heute Morgen veröffentlicht wurde, ist es unwahrscheinlich, dass dies trotz des Handelskrieges zwischen den USA und China und der Forderung von Trump an Apple und andere große US-amerikanische Technologieunternehmen, ihre Fertigung näher an ihre Heimat heranzuführen, geschieht.
Die Geschichte einer winzigen Schraube zeigt, warum.
Im Jahr 2012 ging Apples Geschäftsführer Timothy D. Cook zur Hauptsendezeit ins Fernsehen, um bekannt zu geben, dass Apple in den USA einen Mac-Computer herstellen werde. Es wäre das erste Apple-Produkt seit Jahren, das von amerikanischen Arbeitern hergestellt wurde, und der Mac Pro der Spitzenklasse würde eine ungewöhnliche Aufschrift tragen: "In den USA zusammengebaut".
Als Apple begann, den 3.000-Dollar-Computer in Austin, Texas, herzustellen, bemühte sich Apple laut drei Mitarbeitern, die an dem Projekt arbeiteten und aufgrund von Vertraulichkeitsvereinbarungen unter der Bedingung der Anonymität sprachen, genügend Schrauben zu finden.
Man könnte meinen, dass es für eine Industrienation wie die Vereinigten Staaten kein Problem sein sollte, genügend Schrauben zu finden, aber nichts kann riesige Produktionsstätten in China berühren, in denen kurzfristig große Mengen kundenspezifischer Schrauben hergestellt werden können.
Tests mit neuen Versionen des Computers wurden behindert, da in einer 20-köpfigen Maschinenfabrik, auf die sich Apples Fertigungsunternehmen verlassen hatte, höchstens 1.000 Schrauben pro Tag hergestellt werden konnten.
Der Schraubenmangel war eines von mehreren Problemen, die den Verkauf des Computers monatelang verzögerten, sagten die Mitarbeiter des Projekts. Als der Computer serienreif war, hatte Apple Schrauben aus China bestellt.
Apple hat wie andere große Technologieunternehmen einfach erkannt, dass kein Land in der Lage ist, Chinas Kombination aus Größenordnung, Fähigkeiten, Infrastruktur und Kosten zu erreichen.
Der Mindestlohn in Zhengzhou, China, der Heimat der weltgrößten iPhone-Fabrik, beträgt ungefähr 2,10 US-Dollar pro Stunde, einschließlich Sozialleistungen. Apple sagte, das Startgehalt für Arbeiter, die dort ihre Produkte zusammenbauen, liege bei etwa 3,15 US-Dollar pro Stunde. Die Vergütung für ähnliche Jobs in den USA ist deutlich höher.
Und das, meine Freunde, ist es, was Sie mit dem gegenwärtigen System erreichen, das die Maximierung des Shareholder Value um jeden Preis zum Nachteil der amerikanischen Arbeiter in den Vordergrund stellt.
Ein ehemaliger Apple-Manager sagte:
Das Flextronics-Team war auch viel kleiner als bei ähnlichen Apple-Projekten in China. Es sei unklar, warum das Projekt unterbesetzt sei, spekulierte der Manager, weil amerikanische Arbeiter teurer seien.
Der Manager sagte, ähnliche Apple-Jobs in China würden eine Menge Leute umfassen, die dafür arbeiten, dass alle Materialien für die Produktion bereitstehen. In Texas war es ein Arbeiter, der oft überfordert wirkte, sagte der Manager.
Infolgedessen waren die Materialien regelmäßig unpassend oder verspätet und trugen zu Verzögerungen bei. Eine weitere Enttäuschung bei der Fertigung in Texas: Amerikanische Arbeiter werden nicht rund um die Uhr arbeiten. Chinesische Fabriken haben zu jeder Zeit Schichten, und manchmal werden die Arbeiter sogar aus dem Schlaf gerissen, um die Produktionsziele zu erreichen.
Unnötig zu erwähnen, dass dies in Texas keine Option war.
Sehen Sie sich diese kabelgebundene Dokumentation über Shenzen an, Chinas Silicon Valley of HardwareDer Bericht fügt hinzu, dass die Endmontage der arbeitsintensivste Teil der gebäudetechnischen Produkte ist und der Standort häufig das Herkunftsland eines Produkts für Tarife bestimmt.
Apple prüft derzeit Möglichkeiten, einige seiner Produkte in Indien und Vietnam zusammenzubauen. In Indien wurden beispielsweise kürzlich nach einem kürzlich in der Economic Times veröffentlichten Bericht die iPhone 6s-Handys (zusätzlich zu den iPhone SE-Einheiten „Assembled in India“) gebaut.
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Während Apple jetzt zwei iPhone-Modelle vor Ort in Indien produziert, ist dies weit entfernt von den geschäftigen Fabriken in China, die jeden Monat Millionen von Apple-Geräten produzieren.
Einfach ausgedrückt, diese Fertigungsaufträge kehren nicht nur aufgrund der damit verbundenen Kosten, sondern auch aufgrund der technischen Fähigkeiten, des Fachwissens und der umfassenden Lieferkette Chinas nie mehr nach Hause zurück.
"In den USA könnte es ein Treffen von Werkzeugbauingenieuren geben, und ich bin nicht sicher, ob wir den Raum füllen können", sagte Tim Cook im Jahr 2017. "In China könnten Sie mehrere Fußballfelder füllen."
Im Dezember gab Apple bekannt, dass es in Austin, nur wenige Kilometer vom Mac Pro-Werk entfernt, bis zu 15.000 Mitarbeiter geben werde. Es wird jedoch erwartet, dass keiner der neuen Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe liegt.
Und genau das ist die Realität.
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