Die Financial Times hatte Anfang November behauptet, Apple sei als einer der potenziellen Investoren von iHeartMedia genannt worden, und jetzt habe die Zeitung neue Einzelheiten zu den Verhandlungen des iPhone-Herstellers mit dem schwächelnden US-amerikanischen Radiosender veröffentlicht.
Die mit den Gesprächen vertrauten Personen behaupten, Apple habe in Erwägung gezogen, eine Beteiligung an iHeartMedia zu erwerben und eine Marketing- oder Werbepartnerschaft zu unterzeichnen. Die Geschichte fügt hinzu, dass trotz prominenter DJs wie Nicky Minaj, die ein großes Publikum anziehen, Apples eigener Beats 1-Radiodienst nicht so gestartet ist, wie es sich das Unternehmen erhofft hatte.
Aber Apple hat Beats 1, seinen 24-Stunden-Digitalradiosender, der von DJs wie dem ehemaligen BBC-Star Zane Lowe geleitet wird, nicht aufgegeben. Obwohl prominente DJs wie Nicki Minaj ein großes Publikum anziehen, hat sich der tägliche Rundfunkdienst nicht so entwickelt, wie Apple es sich vor drei Jahren erhofft hatte.
Die Gespräche von Apple über eine Beteiligung an iHeartMedia, dem bankrotten Unternehmen, das das US-amerikanische Radiogeschäft dominiert, zeigen, wie es nach neuen Wegen sucht, das Publikum für Beats 1 zu erweitern.
iHeartMedia ist mit über 850 MW- und UKW-Sendern der größte Radiosenderbesitzer in den USA. Sollte Apple die Streaming-Plattform von iHeartRadio erwerben, könnte es die 120 Millionen registrierten Benutzer von iHeartMedia erreichen.
Ein führender Musiklabel-Manager kommentierte:
Terrestrisches Radio ist nicht die Kraft, die es einmal war, aber es gibt Millionen von Menschen, die Radio hören. Diese Radiohörer werden unweigerlich zu Online-Diensten migrieren und sie könnten in Richtung Apple getrieben werden.
Mark Mulligan, Analyst bei Midia Research:
Apple ist sich bewusst, dass es ein wichtiger Aktivposten sein wird, wenn das Radio richtig eingestellt wird. Sie haben verstanden, dass das Erstellen von Radio nicht so einfach ist, wie das Einfügen von Musik in die Sequenz. Sie müssen wissen, wie man programmiert, Persönlichkeiten und Marken aufbaut. Apple ist immer noch mit Beats 1 auf dieser Reise und iHeartMedia würde ihnen einen Branchen-IQ geben.
Apple sieht sich natürlich einer harten Konkurrenz durch Spotify, dem schwedischen Musik-Streaming-Dienst, der weltweit führend ist und international schneller wächst als Apple Music. Laut den Managern des Labels ist das Publikum von Spotify tendenziell jünger und nutzt den Service häufiger als die ausgereiftere demografische Gruppe von Apple Music.
Ein leitender Angestellter eines Plattenlabels sagte, der Cupertino-Technologieriese sei vor drei Jahren mit einem minderwertigen Produkt aus dem Fenster gestolpert und bezog sich dabei auf Apple Music, das in den Worten dieser Person nicht zu einem „spektakulären Produkt wie iTunes“ wurde. Im vergangenen Jahr wurde Apple jedoch aggressiver. Sie werden immer ernster… Sie kommen die ganze Zeit mit neuen Ideen zu uns, die sie vor zwei Jahren nicht gemacht hätten.
Ist Wettbewerb nicht eine wunderbare Sache??
Laut dem Bericht hat Apple Music derzeit 56 Millionen Abonnenten für Bezahl- und Testversionen, gegenüber 50 Millionen im Mai. Im November erreichte der Rivale Spotify weltweit 87 Millionen zahlende Hörer. Anfang des Jahres hat Apple Music Spotify bei den Abonnenten in den USA, dem umsatzstärksten Musikmarkt der Welt, überholt.
Im Gegensatz zu Spotify fehlt Apple Music eine kostenlose, werbefinanzierte Schicht.
Cook & Co. hat kürzlich die Führung von Apple Music nach dem Rücktritt von Jimmy Iovine geändert:
Unterdessen ging der Mitbegründer von Beats, Jimmy Iovine, im August in den Ruhestand und Oliver Schusser, der zuvor in Apples Londoner Büro arbeitete, zog in diesem Jahr nach Kalifornien, um den Musikdienst weltweit zu leiten.
Im August engagierte Apple Music Brian Bumbery, einen erfahrenen Musikpublizisten für Stars wie Madonna, als Head of Publicity. "Es gibt definitiv einen Wachwechsel", sagte ein Manager eines Musiklabels und wies auf die Abkehr von Mr Iovines Strategie hin, hohe Preise für exklusive Veröffentlichungen von Künstlern wie Drake zu zahlen.
Apples neuer Ansatz bei der Abwicklung von Geschäften und Gesprächen mit iHeartMedia soll Teil seiner Bemühungen sein, bei neuen Ideen enger mit Plattenfirmen zusammenzuarbeiten.
Die Exekutive räumte ein, dass sich die Arbeitsweise von Apple im letzten Jahr geändert habe und dass der Umgang mit Apple „aggressiver“ geworden sei. "Sie werden immer ernster", gibt die Geschäftsleitung zu. "Sie kommen immer wieder mit neuen Ideen zu uns, die sie vor zwei Jahren noch nicht hatten."
Es ist kein Geheimnis, dass Apple im Umgang mit Dritten übermäßig aggressiv sein kann und dass sein Servicechef Eddy Cue als besonders harter Unterhändler bekannt ist. Dieser Ansatz wirkte wie ein Zauber in den Tagen des iPod, als das Musikgeschäft in Aufruhr war, aber die Dinge haben sich seitdem geändert, als sich die Konkurrenz und die Streaming-Plattformen vermehrten.
Es ist großartig, dass Apple sich jetzt weniger auf den Kauf exklusiver Musikprodukte konzentriert, sondern vielmehr auf die Pflege der engen Beziehung zur Musikbranche, die der verstorbene Steve Jobs pflegte.
Würdest du nicht zustimmen??
