Apple veröffentlichte am Montag eine Pressemitteilung, in der die heutigen Berichte der BBC, der New York Times und anderer Unternehmen abgelehnt wurden, wonach Tim Cook & Co. möglicherweise kreative neue Wege gefunden haben, um einem massiven Vorgehen der EU gegen seine umstrittenen Steuerpraktiken in Irland auszuweichen.
Laut heutigen Berichten haben die Paradise Papers der Offshore-Steuerkanzlei Appleby ergeben, dass Apple kürzlich seine beiden wichtigsten irischen Tochtergesellschaften neu organisiert hat.
Der Technologiekonzern Cupertino hat offenbar die Europäische Kommission sowie die Aufsichtsbehörden in den USA und Irland darüber informiert, dass er die Kanalinsel Jersey als neue Steueroase ausgewählt hat, nachdem er jahrelang die sogenannte Lücke der irischen Doppelbesteuerung ausgenutzt hatte.
"Die vorgenommenen Änderungen haben unsere Steuerzahlungen in keinem Land verringert", sagte ein Apple-Sprecher gegenüber der New York Times. "Bei Apple halten wir uns an die Gesetze, und wenn sich das System ändert, halten wir uns daran", fügte er hinzu. "Wir unterstützen nachdrücklich die Bemühungen der globalen Gemeinschaft um eine umfassende internationale Steuerreform und ein weitaus einfacheres System."
Apple ist der größte Steuerzahler der Welt.
Unter dem Titel "Die Fakten über Apples Steuerzahlungen" weist Apples Veröffentlichung auf Ungenauigkeiten in der Berichterstattung des International Consortium of Investigative Journalists hin:
- Die Änderungen, die Apple im Jahr 2015 an seiner Unternehmensstruktur vorgenommen hat, waren speziell darauf ausgerichtet, die Steuerzahlungen an die Vereinigten Staaten zu erhalten und die Steuern nirgendwo anders zu senken. Es wurden keine Operationen oder Investitionen aus Irland verlagert.
- Weit davon entfernt, von den Vereinigten Staaten „unberührt“ zu bleiben, zahlt Apple Milliarden von Dollar an Steuern an die USA, wobei der gesetzliche Zinssatz für Kapitalerträge aus dem Bargeld in Übersee bei 35 Prozent liegt.
- Der effektive Steuersatz von Apple für ausländische Einkünfte liegt bei 21 Prozent - eine Zahl, die sich leicht aus öffentlichen Einreichungen errechnen lässt. Diese Rate ist seit vielen Jahren konstant.
Im vergangenen Monat gab Apple auf Fragen des International Consortium of Investigative Journalists, der New York Times und anderer die folgende Erklärung ab:
Bei der Debatte um die Steuern von Apple geht es nicht darum, wie viel wir schulden, sondern wo wir es schulden. Als größter Steuerzahler der Welt haben wir in den letzten drei Jahren Körperschaftssteuern in Höhe von über 35 Milliarden US-Dollar gezahlt, plus Milliarden US-Dollar an Grundsteuer, Lohnsteuer, Umsatzsteuer und Mehrwertsteuer. Wir glauben, dass jedes Unternehmen die Verantwortung hat, die Steuern zu zahlen, die es schuldet, und wir sind stolz auf die wirtschaftlichen Beiträge, die wir für die Länder und Gemeinden leisten, in denen wir geschäftlich tätig sind.
Nach dem derzeitigen internationalen Steuersystem werden Gewinne danach besteuert, wo der Wert entsteht. Die von Apple an Länder auf der ganzen Welt gezahlten Steuern basieren auf diesem Prinzip. Die überwiegende Mehrheit des Wertes unserer Produkte wird unbestreitbar in den USA erzielt - wo wir unsere Konstruktions-, Entwicklungs-, Konstruktionsarbeiten und vieles mehr ausführen -, so dass der Großteil unserer Steuern den USA geschuldet wird.
Als Irland im Jahr 2015 seine Steuergesetze änderte, haben wir den Wohnsitz unserer irischen Tochtergesellschaften geändert und Irland, die Europäische Kommission und die USA informiert. Die vorgenommenen Änderungen haben unsere Steuerzahlungen in keinem Land gemindert. Tatsächlich haben sich unsere Zahlungen an Irland erheblich erhöht, und in den letzten drei Jahren haben wir dort 1,5 Milliarden US-Dollar an Steuern gezahlt - 7 Prozent aller in diesem Land gezahlten Körperschaftsteuern. Unsere Änderungen sorgten auch dafür, dass unsere Steuerpflicht gegenüber den USA nicht gemindert wurde.
Wir verstehen, dass einige das Steuersystem ändern möchten, damit die Steuern der multinationalen Unternehmen in den Ländern, in denen sie tätig sind, unterschiedlich verteilt werden, und wir wissen, dass vernünftige Menschen unterschiedliche Ansichten darüber haben können, wie dies in Zukunft funktionieren sollte. Bei Apple halten wir uns an die Gesetze, und wenn sich das System ändert, halten wir uns daran. Wir unterstützen nachdrücklich die Bemühungen der Weltgemeinschaft um eine umfassende internationale Steuerreform und ein weitaus einfacheres System, und wir werden uns weiterhin dafür einsetzen.
Die Aussage von Apple lautet: Das Unternehmen zahlt Steuern wie andere große Unternehmen, aber wenn das Gesetz es zulässt, dass es weniger Steuern zahlt, wird Apple das Gesetz voll ausnutzen.
Hier sind die Top 20 S & P 500-Unternehmen nach im Ausland geparkten Einkünften, basierend auf offiziellen Daten und geschätzten Einkünften, für die Unternehmen eine US-Einkommensteuerschuld vorgesehen haben.
- Apple: 236 Milliarden US-Dollar
- Pfizer: 178 Milliarden Dollar
- Microsoft: 146 Milliarden US-Dollar
- General Electric: 82 Milliarden US-Dollar
- Google: 78 Milliarden Dollar
- IBM: 71 Milliarden US-Dollar
- Merck: 71 Milliarden US-Dollar
- Johnson & Johnson: 66 Milliarden US-Dollar
- Cisco Systems: 66 Milliarden US-Dollar
- Exxon Mobil: 54 Milliarden US-Dollar
- Oracle: 54 Milliarden US-Dollar
- Procter & Gamble: 49 Milliarden US-Dollar
- Citigroup: 47 Milliarden US-Dollar
- Intel: 46 Milliarden US-Dollar
- Chevron: 46 Milliarden Dollar
- PepsiCo: 45 Milliarden US-Dollar
- Hewlett Packard Enterprise: 41 Milliarden US-Dollar
- HP: 41 Milliarden US-Dollar
- JPMorgan Chase & Co .: 38 Milliarden US-Dollar
- Gilead Sciences: 38 Milliarden US-Dollar
Tim Cook hat in der Vergangenheit angedeutet, dass Apple möglicherweise bereit ist, einen Teil seiner Offshore-Bargeldbestände in die USA zurückzuführen, wenn die Trump-Regierung den Körperschaftsteuersatz von 35 Prozent auf 20 Prozent senkt.
Interessanterweise berichtete Cook 2013 dem Untersuchungsausschuss des US-Senats, dass sein Unternehmen kein „Geld auf einer karibischen Insel“ verstaue.
Für börsennotierte Unternehmen wie Apple, die die Interessen ihrer Aktionäre in den Vordergrund stellen müssen, ist die Zahlung von so wenig Steuern wie gesetzlich zulässig ein vorrangiges Anliegen.
Aber sollten Apple und andere wirklich die Möglichkeit haben, Steuerschlupflöcher zu nutzen, um weltweit Steuern in Milliardenhöhe einzusparen??
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